Znaczenie ezoteryzmu w różnych kulturach i tradycjach duchowych polega na jego roli jako drogi do głębszego zrozumienia, duchowego rozwoju i oświecenia. W wielu starożytnych cywilizacjach, takich jak Egipt, Grecja i Mezopotamia, wiedza ezoteryczna była zastrzeżona dla wtajemniczonych i kapłanów, którzy dążyli do odkrycia tajemnic kosmosu i osiągnięcia wyższych stanów świadomości.
W tradycjach wschodnich, takich jak hinduizm, buddyzm i taoizm, ezoteryczne nauki można znaleźć w mistycznych tekstach, praktykach medytacyjnych i rytuałach duchowych mających na celu przekroczenie ograniczeń materialnego świata i uświadomienie sobie własnej prawdziwej natury.
W kulturach zachodnich ezoteryzm splata się z hermetyzmem, alchemią, kabalistyką i mistycyzmem chrześcijańskim, między innymi tradycjami. Te nurtujące esoteryczne oferują poszukiwaczom ramy do eksploracji ukrytych wymiarów rzeczywistości, wzajemnego powiązania wszystkich rzeczy i dążenia do transformacji duchowej.